고려시대 여성은 재혼이 가능했을까? 고려 6대 임금 성종 비(妃) 문덕왕후(文德王后) 유씨(劉氏)는 홍덕원군(弘德院君)과 혼인했으나, 홍덕원군과 사별한 후 성종과 재혼하여 왕비가 되었다. 25대 왕 충렬왕(忠烈王) 비 숙창원비(淑昌院妃)도 최씨 문중에 출가했다 상처를 한 뒤 재가한 경우이다. 이밖에도 26대 충선왕(忠宣王)의 후실 순비(順妃)는 평양공(平陽公) 현(眩)과 결혼, 3남 4녀를 두었으나 과부가 된 후 재혼하여 왕비가 된다.
고려시대는 왕실이나 지배계층은 물론 일반 양민에 이르기까지 재혼의 자유를 향유했다. 이는 고려시대에 국한된 것이 아니었다. 조선 성종 16년인 1485년 제정된 <경국대전(經國大典)>에 아녀자의 재혼 금지를 명시하기 이전까지, 재가 문제는 국가의 통제 사항이 아니었다. <경국대전> 공포 직전인 1476년의 안동 권씨의 족보는 물론 재혼 금지 포고 이후 제작된 문화 유씨(文化 柳氏) 족보에도 재혼 관련 내용이 수록되어 있다. 따라서 조선 전기까지만 해도 일반화되어 있던 '재혼'이 성리학이 토착화되기 시작한 16세기 이후 '금기'와 '위법'이 되기 시작했던 것으로 보인다.
그렇다면, 조선 중기 이후 '재혼'은 한 여름 밤의 미몽에 불가했을까? 사람 사는 세상에는 항상 빠져나갈 구멍이 있는 가 보다. 보쌈이라고 하는 재가금지법(再嫁禁止法)의 비상구가 있었던 것을 보면 말이다.
저녁 술안주로 꾸준한 인기를 누리고 있는 '보쌈' 만큼, 비상 조치의 유형도 다양했다. 약탈혼의 일종인 보쌈은 일반형인 '과부 보쌈'이외에도, 총각과 처녀 보쌈도 있었다. 과부 보쌈은 '합의'와 '강제'의 방식 가운데서 양자택일되기 마련이다. 명문가의 청상 과부를 탈법행위나 사회적 물의 없이 재혼시키기 위해 또는 '정력 왕성한' 권력가가 첩실을 들이기 위해 보쌈이 이용됐다. 물론 여성의 역할은 지극히 수동적이라는 문제점을 노출시킨다. 재혼 결정권과 지아비 선택권이 모두 시아버지와 장래 남편으로서의 '남성'에 국한되었기 때문이다.
합의 보쌈은 '체통'의 손상 없이 천상과부가 된 며느리를 처리하는 '편법'이었다. 양가가 합의, 과부가 된 며느리나 딸을 보쌈의 형식을 빌어 재혼시킨 이면에는 '따뜻한 정'이 전부는 아니었을 것이다. 이혼과 재혼이 남성의 전유물이던 시대, 성종의 '재가 금지법' 제정 이전에도 '일부 종사'(一夫從死)를 향한 오랜 노력이 있었다. 조선 태종 6년 왕명 제명된 '자녀안'(恣女案)이라는 제도가 있다. 소위 '품행이 방정맞은 여성'을 국가 차원에서 관리하는 제도이다. 양반 가문 출신으로 행실이 방자하거나 '세 번'씩 이나 시집을 가 양반의 품위를 손상시킨 여성의 경력을 기록 관리한 '자녀안'은 일종의 '블랙 리스트'였다. 명단에 이름이 오르는 그 순간 가문과 후손의 장래는 결단이 나는 일이었다. 스타일 구기는 건 양념이고 대대손손 '입신 양명'의 길을 차단 당함으로써 가문의 몰락으로 치닫는 건, 시간 문제였기 때문이다.
고종 황제의 '재혼 합법화' 선포 이전까지, 과부가 된 '딸과 며느리' 단속은 가문의 사활이 걸린 일이었는지도 모른다. '일부종사'와 '정절'이 일상화된 사회였다면, '열녀 만들기' 운동에 그토록 집착할 필요가 있었을까? 어쩌면 '열녀문'은 자랑이 아닌 강요된 희생의 상처가 아니었는지.
한참 좋은 나이에 홀로된 며느리의 그늘진 얼굴은 '관계된 남성'들에게 '시한 폭탄'처럼 수용되었을 게다. 살아갈 남은 날이 너무 많아 '바늘 침 놓기'로 긴 겨울밤을 지새기에는 턱없이 부족한 넓적 다리를 상상하는 '그'의 긴장감이 '보쌈'이라는 애물단지 청소 방식을 택하게 했던 것은 또 아닌지.
어떻든 합의 보쌈은 '예정된 시나리오'대로 강탈과 추적 행사를 통해 안전하게 '재혼' 행사를 진행한다. 관가의 묵인과 추적 행사를 통한 보쌈 사실의 선전으로 음모의 주범이 '위로'의 대상으로 부상하고….
강제 보쌈도 행정 관청의 묵인 속에 진행되기는 마찬가지였다. <경국대전> 예전(禮典) 혼인(婚姻)조에 혼기 단속과 결혼 지원을 명문화하고 있던 시대에, 노총각이나 홀아비의 보쌈은 탈법의 의미가 아닌 행정 책임자의 '짐 덜기'로 인식되었을 가능성이 있다. 숙종은 오랜 가뭄의 원인이 음양의 교합을 방해하여 천지조화를 깨트린 혼기 어긴 남녀에 있다며, 3개월 안에 20세 이상의 여성과 25세 이상의 남성을 모두 혼인시킬 것을 명한 일도 있었다.
약탈혼의 전형이었던 강제 보쌈의 형식은 '보부상' 보쌈에서도 나타난다. 전국을 떠도는 장돌뱅이가 현지처 조달 방식 선택한 보부상 보쌈은 장터 이동 시, 현지처를 버리고 감으로써 사회 문제화되기도 했다. 고종 32년에 보부상의 과부 보쌈 금지령을 선포했을 정도니 오죽했으랴.
광해군 때 유몽인이 저술한 <어우야담(於于野談)>에 보면 총각보쌈 이야기가 등장한다. 권세 가문의 과부가 성욕을 채우기 위해 나이 어리고 귀여운 유생을 납치해 하룻밤을 보낸 뒤 제거하거나, 과부가 될 팔자를 지닌 처자의 액땜용으로 '하루살이 남편'을 보쌈 했다는 등의 내용이 그것이다.
'남성'도 보쌈의 피해자였음으로, 공정한 게임? 'NO'!.
'재가금지법'과 '보쌈'은 성별을 막론하고 피지배 계급 모두를 '양반 남성 권력'에 자발적으로 종속되게 만드는 문화적 코드의 하나였다. 따라서 양반 남성 사회에서 하나의 가쉽거리에 지나지 않았을 '총각 보쌈' 이야기가 아픔보다는 '우스개 소리'로, 상처받은 그네들에 대한 어설픈 위로의 말 건네기 정도로 상상되는 이유는 그 때문이다.
'총각 보쌈'을 활성화하라?.
1 