암각화, 태양빛으로 살아나는 생명
칠흙 같은 어둠이 걷히고 서서히 온 세상에 빛이 스며들기 시작한 순간, 어디선가 울려퍼지는 생명의 아우성 소리를 들어본 적이 있는가? 태양빛이 짙어감에 따라 천지를 진동시키며 퍼져 나가는 그 소리를 들어본 적이 있는가? 두려움과 기대 속에 그 소리를 좇아가 보자. 그곳에는 우리가 상상할 수 없었던 광경이 펼쳐지고 있다. 거대한 바위 속에서 무수한 생명들이 깨어나고 있는 광경, 저마다 기지개를 켜고 활개를 치고 있는 모습은 가히 장관이 아닐 수 없다.
암각화는 바로 그런 곳이다. 그곳이야말로 인간이 상상한 자연의 낙원이요, 또한 인간이 살고 있는 곳이다. 자연 속에서 자연과 더불어, 또 하나의 자연인 인간은 그렇게 끈질기고 강인한 생명력을 원하고 원했던 것이다.
바위그림 속에 담긴 인간의 간절한 꿈
사람들은 왜 굳이 바위에 그림을 새겼던 것일까? 바위는 이들에게 어떤 존재로 다가왔을까? 사람들은 한정적인 인간의 삶과는 다른 영원 불멸성을 바위나 돌에서 발견한 것은 아닐까? 거기에다 원시종교에서 흔히 쓰이는 마력을 돌의 끈질긴 생명력과 연결시켰던 것은 아닐까?
그렇다. 바위에 그림이 새겨졌을 때, 그 바위는 생명력뿐 아니라 마력 또한 더욱 강해져 무한한 숭배의 대상으로 변모하였던 것이다. 옛날 사람들에게 그림은 지금처럼 단순한 의미의 미술이 아니었다. 그림 자체가 사람들의 바람을 재현하고 있었고, 그림 자체가 주술적 힘을 가지고 있다고 믿었던 것이다. 유럽 지역에서 볼 수 있는 동굴 그림들도 아름다움을 창조하기 위해 그려진 것이 아니다. 동굴의 가장 어둡고 접근하기 힘든 벽이나 천장에 그림이 그려진 점과, 완성된 작품 위에 또다시 같은 형태나 또는 전혀 다른 형태의 그림을 겹쳐서 그렸다는 점에서 그들이 미적 감각을 표현하고자 했던 것이 아니라 주술적 목적을 가지고 그렸음을 짐작할 수 있다. 이와 같이 그림은 주술의 수단이었을뿐 아니라, 삶의 목표와도 직결되었던 것이다.
대다수의 선사미술 연구자들은 그림의 목적이 순수한 예술적 활동에 있다고는 보지 않는다. 선사미술의 제작 동기를 사냥 주술과 결부시켰고, 대부분이 종교적인 목적에서 그려졌다고 본다. 종교 의례를 현실적으로 표현한 것이 교리이며, 교리는 관념에 의해 정립되는 것이다. 이러한 관념을 당시 사람들은 그림으로 표현하였다. 따라서 바위 벽에 그려진 그림들은 종교적인 의례와 같은 것으로, 교리를 의례로 표현하고 관념을 재현한 것, 그것이 곧 그림이었던 것이다. 암각화에는 바로 이와 같은 의미들이 담겨져 있다.
그렇다면 그림을 새기는 작업은 누가 했던 것일까? 누구나 할 수 있었던 것일까? 그렇지는 않다. 이러한 일은 신으로부터 특별한 능력을 부여받은 샤먼이나 제사장만이 할 수 있었다. 그리고 이렇게 만들어진 암각화들은 대부분 동남쪽이나 남쪽을 향하고 있다.
왜 동남쪽이나 남쪽을 향해 있는 바위를 선택하여 그림을 새겼을까?
조금만 생각해 보면 어려울 것도 없다. 만물은 태양빛을 받아 생명을 잉태하고 자란다. 마찬가지로, 새겨진 그림들 또한 떠오르는 태양 관성을 쪼여야만 하나하나가 생명력을 갖게 된다고 믿었던 것이다. 그런 믿음이 있었기에 햇빛을 받을 수 있는 바위 면을 선택한 것은 당연한 일이었다. 또 암각화가 새겨진 바위 면의 바로 앞에는 자연적이든 인공적이든 약간의 편편한 공간이 있는데, 이곳에서 당시 사람들은 생명력 있는 암각화를 향해서 어떤 의식을 치렀을 것이다.
물과 돌 그리고 태양빛에 대한 이러한 모든 관념이 사람들의 생활과 의식 속에 깊이 자리잡고 있었기에 바위나 돌에 새겨진 암각화는 중요한 의례의 대상이었으며, 태양빛을 받아 생명력이 살아날 수 있는 바위면을 선택해 그림을 새긴 것은 신앙 의식의 발로였다. 그렇기 때문에 일상 생활 공간과는 떨어진 별도의 공간, 물가의 수직 암벽이나 산으로 둘러사인 별도의 봉우리나 고인돌의 덮개돌은 그들에게 성스런 장소였던 것이다.
주술적인 마력이 있는 돌에 주술적인 수단이자 삶의 목표를 그림으로 그렸다는 것은 바로 신앙적인 사고의 표출이라고 믿어진다. 성소에 있는 돌에 자신들의 바람을 표현하고 이루어지기를 바라는 마음에서 암각화를 제작하고 거기에 간절한 마음을 모았던 것이다.
암각화, 수천 년을 건너온 인간의 역사
암각화는 수천 년을 건너온 인간의 역사이기도 하다. 암각화는 고고학적 유물 중 과거의 관습, 물질 문화, 경제, 기술 등 여러 측면의 양상뿐 아니라 다른 방법으로는 묘사하기 곤란한 요소들을 포함하는 사상적 측면조차도 잘 설명해 줄 수 있다.
이제 암각화를 더 이상 단순한 선사시대의 유적이나 유물로만 보고 간과해서는 안 된다. 그곳은 당시 사람들에게는 신성한 신앙적 공간이었으며 그들의 우주관, 생활상 등이 면면이 표현된 장소였기 때문이다. 선사시대의 돌에 새겨졌던 문양들은 문자 이전 시대의 생생한 역사의 한 부분을 공통의 언어인 그림으로 나타낸 것이며, 또 이것은 당시 사람들의 정신세계를 알 수 있는 매우 중요한 자료이다.
사람들에 의해 선택된 돌은 곧 생명력을 갖게 된다. 아니 어쩌면 본디부터 생명력이 있는 돌을 사람들이 선택하여 그것에 자신들의 마음을 표현했을 것이다. 그것이 남아 암각화라는 이름으로 지금 우리와 마주하고 있으며, 그 속에는 먼 우리 선조들의 역사가 새겨져 있다. 때문에 우리는 암각화에 남겨둔 당시 사람들의 신화나 설화 또는 그들의 역사나 문화를 찾아야만 할 것이다.
돌은 아득히 먼 옛날부터 지금까지 사람의 역사를 말해주고 있다. 또 돌은 영원한 생명력과 함께 주술적인 능력도 지니고 있기에, 그곳에서는 지금도 우리의 할머니와 어머니들이 마음을 모아 당신들의 바람을 간절히 기원하고 있다.
이제 우리는 역사적 사건의 한 부분이 새겨진 암각화가 싱그러운 햇살을 바로 하고 언젠가는 우리 앞에 나타나주기를 기다린다.
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박정근 외, 『돌의 美를 찾아서』, (다른세상).
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