논픽션 영화 “어라이브”를 보면, 눈 덮힌 산정에 추락한 비행기의 생존 승객들이 혹독한 추위와 식량부족의 상황에서 살아 남기 위해, 죽은 동료의 인육을 먹는 장면이 나온다. 사람이 사람을 잡아먹었다는 것은 아무리 생각해도 역겨운 느낌이다. 그러나 당시의 절박한 상황이 그들을 식인 행위로 이끌었을 것이다.
1926년부터 1941년 사이 '저우쿠우텐'[周口店] 유적에서 발굴된 화석 인골의 주인공을 '북경원인'이라고 한다. 그런데 이곳에서 발굴된 대다수의 두개골은 척추로 이어지는 신경군 부분에 구멍이 뚫어져 있어, 이를 식인습성의 흔적으로 해석되어, 한때 인간의 공격성에 대한 확고한 증거로 받아들여졌다.
그리고 1899년부터 1906년까지 드라구틴 고르야노비치 크람베르거(Dragutin Gorjanovic- Kramberger)가 크라피나에서 발굴한 네안데르탈인에 대한 연구서를 발표했다. 그는 1906년 『크로아티아의 크라피나에서 출토된 홍적세 인류(Der Diluviale Mensch von Krapina in Kroatien)』라는 연구서에서 네안데르탈인의 식인습속을 자세하게 서술하였다.
고르야노비치에 의하면 크라피나에서 출토된 화석 인골들은 하나같이 완전히 깨져 있고, 관절은 해체되어 여기저기 흩어져 있었으며, 또 골수가 들어 있던 큰 뼈들은 대부분 쪼개져 있었다. 그리고 화석 인골의 일부는 불에 타거나 또는 불에 그을린 흔적이 있었으며 아직 성년이 되지 않은 상태였다. 그는 이런 점들이 식인습속을 증명하는 흔적이라 하였다.
인류학자인 팀 화이트(T. White)는 미국 콜로라도의 맨코스 협곡에 있는 아나사지 가옥유적에서 출토된 인간의 뼛조각들을 분석한 결과, 맨코스에서 식인행위가 있었음을 자세하게 기록하였다. 그러나 식인자들의 목소리는 유물 속에 남아 있지 않아, 왜 식인을 했는지에 대해서는 설명하지 못하였다.
인류학에서는 선사시대 사람들의 식인습성은 도처에서 행해진 것으로 보고 있다. 실제로 1960년대까지 호주 내륙의 원주민들이나 동남아시아 일대의 여러 섬들의 오지에 살았던 원주민들은 식인을 하였다고 한다.
식인습속은 원시종족들의 가장 야만적인 습속 중의 하나이며, 또 인간의 잔혹한 공격성의 배후에 내재하고 있는 하나의 동기로 여겨졌다. 따라서 고고학자들은 옛 인류의 화석 인골에서 구멍 뚫린 두개골이나 불에 탄 팔 다리 뼈들이 출토되면 이를 곧 식인의 흔적으로 간주하여, 인간은 선천적으로 사악하고 잔혹한 무리로부터 진화했다고 인식했다. 그러나 이러한 사고는 식인습속의 의미를 잘못 이해하는 결과를 초래할 수가 있다.
지금까지의 연구에 의하면 인류의 식인습속은 두 가지 유형으로 나눌 수 있다. 하나는 족외식인(族外食人, excannibalism)으로 다른 집단의 구성원을 잡아먹는 습속이다. 이 경우는 타 집단을 공격하기에 앞서 상징적인 장식을 하거나 정교한 나무 조각을 하는 등 오랜 기간 준비를 한다. 그들에게 오랜 준비 기간은 집단내 구성원들 간의 강한 결속력을 갖는 효과가 있다.
따라서 족외 식인의 목적은 적대행위가 원인이 아니라, 준비 과정과 또 식인 과정에 수반되는 결과로서 나타나는 것이다. 즉 준비기간 내내 구성원들 간의 결속력 강화와 또 희생자의 살점을 뜯어먹으면서 죽은 자에 대해 끊임없이 중얼대는 경멸적인 말은, 죽은 자에 대한 모욕이자 동시에 죽은 자들이 자신들에게 어떤 해악을 끼치지 못하도록 미연에 방지하기 위한 행위이다.
다른 하나는 족내식인(族內食人, endocannibalism)으로 자기 집단의 구성원을 잡아먹는 습속이다. 이 경우는 죽은 자의 권능을 이어받아 그의 인격과 영혼에 동화되기 위한 의례로 관습적인 행위인 듯 하다.
그러나 어떤 경우든 신체의 일부분을 정규적인 식사의 일부로서 취하지는 않았을 것이며, 따라서 사람을 잡아먹는 것은 대부분 의례적인 행위로써 행해졌을 것이다.
지금까지 국내 여러 유적지의 발굴결과, 이 땅에서 식인습속이 있었다는 흔적이 발견된 사례는 없다. 그렇다고 반듯이 식인습속이 없었다고 단정할 수는 없을 것이다. 왜냐하면 식인습속은 당시 사회의 가장 절박한 문제들을 상징적으로 해결할 수 있는 매우 의미 있는 행위였기 때문이다.
---------------------------------------
박정근, 『유물을 통해 본 상상의 고고학』(가제), (다른 세상, 2001 출판 예정)
1 