스크린위의 역사

KBS의 야심찬 기획 “불멸의 이순신”이 지지부진하다. 처음 부안 변산반도에서의 대규모 해전(海戰) 장면을 제외하면 그리 역동적이지 않고 생각보다 지루하다는 것이다.
필자가 보기에도 드라마를 꽤나 재미있게 만들려고 한 것 같음에도 불구하고 뭔지 빠진 듯한 느낌이 든다. 더구나 역사드라마의 특성상 역사적 사실과 근접해야 하는데 1, 2회를 제외한 약 4주간의 내용은 역사적 사실과 거리가 있는 듯한 느낌을 지울 수 없다(필자의 개인적 사정과 게으름으로 인해 제대로 드라마를 보지 못했고, 또한 첫 글을 올린 이후 단 한 번도 글을 올리지 못한 것에 대해 죄송하다는 말을 금할 수 없다. 특히 글을 부탁하는 안뚱 형아에게 특히나 더욱 미안하다).
조선시대를 공부하는 필자가 이럴진대 일반 시청자들이야 말로 뭣 하겠는가! 왜 드라마가 이렇게 지지부진하고 시청률이 떨어지는 것일까? 감독의 무능인가, 아니면 작가의 허구성 때문일까? 아마도 아닌 것 같다. 이유는 다른 데서 찾아야 할 것이다. 왜냐하면 어린 시절과 충청도 아산으로의 이사, 그리고 젊은 날 형과의 관계와 과거시험의 문제 등은 이순신 전 인생을 통해 볼 때 그리 좋은 시절도, 또 역동적인 소재도 아니기 때문이다.
그렇다면 이순신의 젊은 날에 대해 고민하며 드라마를 전개하는 감독과 작가가 구상한 역사적 사실 접근은 무엇이고, 일반 대중들이 허구인지 사실인지 고민하는 것이 무엇인지, 이 사이에서 필자가 생각하는 것은 무엇인지를 한 번 들춰내보고자 한다.

독자들이 가장 궁금해 하는 것은 역시 이순신과 원균과의 관계일 것이다. 잘 생기고 멋진 호쾌남아 원균의 등장이 무엇보다도 독자들을 어리둥절하게 하고 있으며, 특히 어린 시절 이순신이 유성룡과 원균을 친형 이상으로 따랐다는 대목은 이순신과 원균을 정적(政敵)으로 생각하는 우리에게 감당하기 힘든 주문일 것이다.
지금이야 가수 황세옥의 남편으로 예전보다 인기가 많이 시들긴 했지만, 과거 반항아의 대명사이자 공포의 외인구단의 오혜성(까치) 역으로 젊은 여인들의 가슴을 눈물로 가득하게 했던 최재성이 원균으로 변신한 것이 더더욱 충격을 주고 있다.
또한 예쁜 여인들의 등장이 참으로 보기 좋긴 하지만-실제 필자는 김규리를 몰라보고 “누군데 저리 예뻐”했다가 아들 둘 낳고 한 침대에서 같이 자는 여자친구에게 그렇게도 사람 기억 못한다고 혼이 났다- 여인들의 등장이 올바른 것인지 궁금하기만 하다.
장차 이순신의 아내가 될 방진의 딸 방규수가 젊은 이순신이 칼을 맞고 쓰러졌을 때 위기에서 구출해주는 것을 보면 참으로 똑똑한 여인 같은데, 실제 그런 일이 있었는지 혹은 그 일이 뻥이었는지 궁금하기도 하다. 혹 똑똑하지 않은데 똑똑한 사람처럼 인물 묘사를 한 것인지…. 또한 무예를 가르쳐주는 스승의 딸인 또 다른 여인의 등장도 궁금하고. 어쨌건 모든 전개가 궁금한 것은 사실이다.
왜 모든 것이 궁금하냐고? 당연히 이유가 있다. 이순신이 무과에 합격하고 관직에 나아간 이후에는 다양한 기록들이 존재하고, 특히 전라좌도 수군통제사로 부임한 뒤로는 『난중일기(亂中日記)』 및 장계(狀啓) 등의 기록이 있기에 사실성 여부를 쉽게 확인할 수 있지만, 이순신의 어린 시절과 관련된 내용은 남아 있는 기록이 거의 없기 때문이다.

아주 적은 내용이지만 지금부터 이순신의 어린 시절에 대한 기록을 들춰보면서 사실 확인 작업에 들어가 보도록 하자.

“한 사나이가 있었다. 그는 있는 힘을 다해 뿌리가 뽑히려는 큰 아름드리 나무를 온몸으로 지탱하는 중이었다. 그 나무는 하늘을 찌를 듯이 높이 솟았고, 가지는 울창하게 드리워졌다. 그 나무 위에는 몇 천 명, 몇 만 명인지 모를 수많은 사람들이 올라가 몸을 기대고 있었다.”

이순신의 일대기를 기록한 그의 조카 이분(李芬)이 쓴 『행록(行錄)』의 한 대목이다. 이 『행록』은 정조 시대에 편찬된 『이충무공전서(李忠武公全書)』의 한 부분으로, 이순신을 따라 전투에 참여했던 조카 분(芬)이 이순신의 삶 전체를 기술한 내용이다. 이 대목은 그 중 이순신의 벗이 자신의 꿈을 이야기한 것으로, 임진왜란이 시작되기 직전에 꾼 꿈이다.
뒤에 다시 이야기하겠지만 한창 전쟁이 벌어질 때 이순신의 꿈에 백발의 신령이 나타나 적의 공격을 알려주기도 하였다는데, 인간의 정신은 참으로 신기해서 생각지도 못한 상황에서 위기 극복의 지혜를 얻기도 하고 앞일을 예언하기도 한다. 어쨌건 친구의 꿈은 이순신이 국가의 위기를 극복할 것이라 예언했고 이와 같은 꿈까지도 조카는 세세히 기록하고 있는 반면, 어린 시절에 대한 이야기는 그리 많이 싣고 있지 않다.

『행록』에 나온 이순신의 어린 시절 이야기는 특별난 곳이 있기는 하지만 그 내용이 너무 소략하다.

“공은 어릴 적에 여러 아이들과 더불어 매양 전쟁놀이를 즐겼고 그럴 적마다 아이들은 그를 대장으로 삼았다. 이순신은 언제나 활과 화살을 차고 다녔는데 마을에서 비록 나이 많은 어른이라도 의리(義理)에 어긋나는 일을 하는 이가 있으면 곧 화살을 겨누어 눈을 쏘려했기 때문에 마을 어른들도 그를 무섭게 여기고 그 집 문 앞으로 지나다니는 것을 꺼렸다”

또한 평생 이순신을 도와주었던 명재상 류성룡(柳成龍)은 『징비록(懲毖錄)』에서 이순신이 어린 시절부터 큰 인물로 성장할 수 있는 자질을 갖추고 있었음을 다음과 같이 묘사하고 있다.

“순신은 어린 시절 얼굴 모양이 뛰어나고 기풍이 있었으며 남에게 구속을 받으려 하지 않았다. 다른 아이들과 모여 놀라치면 나무를 깎아 화살을 만들고 그것을 가지고 동리에서 전쟁놀이를 하였으며, 자기 뜻에 맞지 않는 사람이 있으면 그 눈을 쏘려고 하여 어른들도 그를 꺼려 감히 그의 문 앞을 지나려 하지 않았다. 또 자라면서 활을 잘 쏘았으며 무과에 급제하여 출세하고자 하였다. 또 자라면서 말 타고 활쏘기를 좋아하였으며 더욱이 글씨를 잘 썼다.”

이 두 기록만 보더라도 참 대단한 아이가 아닐 수 없다. 전쟁놀이 하는 거야 어린 시절 누구나 하는 일이니까 특별한 것은 아니지만, 어린 꼬마 녀석이 어른들 하는 일에 “감놔라, 배놔라” 하는 것이 아닌가!
어린 녀석이 벌써 의리(義理)를 알았다니, 사실 조선시대에 의리란 지금 주먹패들의 의리라는 말과는 엄청난 차이가 있다. 의리란 말 자체가 하나의 사상을 형성하는 것으로서, 대의명분(大義名分)에 의해 살고 죽었던 조선 선비들에게 평생 지켜야할 선비정신이요, 삶의 목표인 것이다. 정조가 할아버지와의 의리를 지키기 위해 자신의 생부인 사도세자를 왕으로 추존하지 못한 것처럼, 의리란 위로는 국왕으로부터 밑으로는 천민에 이르기까지 지켜야할 생명과도 같은 사상(思想) 그 자체였다.
그런데 어린 꼬마 녀석이 의리에 어긋난 일이면 화살을 겨누어 눈을 쏘려 했다니, 진정한 사나이 아니면 또라이 둘 중의 하나일 것이다. 다행히 그가 훗날 역사를 짊어지고, 역사의 수레바퀴를 굴린 장본인이기에 우리는 어린 이순신을 당차고 멋진 녀석으로 기억할 것이다.

그러나 이분이 쓴 행록 외에 한참 뒤의 후손이 쓴 『션죠츙무공행장(先祖忠武公行狀)』에는 이러한 당찬 기백 말고도 장난꾸러기 충무공의 모습이 잘 드러나 있다.

“여덟 살이 되어서 원두밭에 가 외(참외)를 달라 하니 외 임자가 아니 주거늘, 공이 이미 돌아와 말을 타고 외밭을 가 달리시니 외 임자 무수히 빌어서 그치고, 그 후는 공이 가기만 하면 외를 마주 드리더라”

아니 이 대목을 보면 어린 이순신은 완전히 왈패에다 망나니이다. 의리에 어긋나면 어른 눈에도 화살을 쏠 정도였다고 추켜 세웠는데, 이와 반대로 참외 안준다고 남의 참외밭에 말 타고 들어가서 밭을 못 쓰게 만들다니. 더구나 여덟 살에….
위의 참외밭 이야기는 오성과 한음의 이야기에 나오는 참외밭 망가뜨려 다음 해 농사가 잘 되게 하는 내용과 사뭇 다르다. 결국 이야기를 종합해 보면 어린 시절 이순신의 참다운 모습을 보게 된다.
어린 이순신은 의협심도 있고 리더쉽도 있었다. 보통 아이가 아닌 것만은 사실이다. 그러나 남의 참외밭에 가서 왈짜를 놓는 일도 있었던 것처럼 악동의 기질도 있었다고 보아야 할 것이다. 설득력이 있는 것은 아니지만 어린 시절 불우한 가정환경으로 인하여 한양에서 아산으로 이사를 가게 되었는데, 아마도 참외밭 사건은 아산의 뱀밭으로 이사간 이후 잠시의 정신적 공황에서 나타난 일시적인 현상이 아닐까 하는 생각도 든다. 너무 좋게만 보려고 하는 것인가? 조금 더 깊이 들어가 보자.

이순신은 1545년(인종 1) 3월 8일 밤 11시경[양력 4월 28일]에 태어났다. 그가 태어난 곳은 현재 중구 인현동 1가 부근인 마른내[乾川洞]였다. 이순신의 형제에 관한 기록은 별로 남아있지 않아 형인 희신과 요신이 어린 시절 이순신과 함께 글을 읽었고, 조선시대 생원·진사 합격자 명단인『사마방목(司馬榜目)』을 통해 둘째 형 요신이 생원진사시에 합격하였다는 사실 정도를 알 뿐이다. 요신이 부친의 만류에도 불구하고 온양 별시를 준비하다가 온양 수령의 간악한 흉계로 감옥에 갇히고, 이를 구출하기 위해 이순신이 온양 수령 자식의 과거를 대신 보아 주기로 한 내용은 이를 바탕으로 꾸며진 것이다. 그러나 실제 큰형 희신과 요신은 대과에 나가지 못하고 일찍 죽었기에 훗날 그들의 자식을 책임져야 하는 이순신은 말 못할 고초를 겪어야 했다.

여기서 한 가지 알고 넘어가야 할 것은 이순신의 부친인 이정(李貞)이 왜 자식들의 이름을 희신, 요신, 순신으로 지었느냐는 점이다.
순신이란 이름은 형제간의 항렬인 ‘신(臣)’자를 돌림으로 하고 중국 고대 전설상의 임금인 순(舜)의 이름을 빌어 지은 것이다. 맏형 희신은 삼황오제(三皇五帝)에서 복희씨(卜羲氏)를 따서 희신(羲臣)이라 했고, 둘째형 요신은 삼대(三代)의 요(堯) 임금을 본받으라는 뜻으로 요신이라 지었다. 또 순신의 동생은 우(禹) 임금을 따라 우신(禹臣)이라 하였다. 이순신의 아버지가 아들을 더 낳았으면 요, 순 ,우, 탕(蕩)이라는 전설적인 임금의 이름을 따라 아마도 탕신이라 지었을 것이다. 그러나 더 이상 아들을 낳지 않았기에 탕신이라는 이름은 더 이상 순신의 집안에 나오지 않았다.

왜 이순신의 아버지 이정은 자식들의 이름을 그렇게 지었을까? 정확한 내용이야 알 수 없지만, 짐작컨대 가문의 불우한 처지를 극복하여 보다 올바른 사회를 만들어주기를 원하는 심정 때문이 아니었을까 하는 생각이 든다.

이순신의 증조부인 이거(李琚)는 1480년(성종 11) 식년시에 합격한 후 홍문관 수찬, 사간원 정언, 사헌부 장령, 이조 좌랑 등을 역임하면서 엄격한 탄핵과 간쟁을 서슴지 않아 ‘호랑이 장령’으로 이름이 높았다. 요즘으로 치면 한때 이름을 드높였던 깡패 소탕이나 부패 정치인들 잡아들이는 모래시계 검사쯤으로 이해하면 된다. 훗날 지금의 국방부 차관보격인 ‘병조참의’까지 지냈으니 당대에는 꽤나 잘나가는 인물이었다. 또 성종이 승하하였을 때 『성종실록』 편수관으로 참여한 것으로 보아, 대단한 학문의 소유자이자 공평무사한 인물임을 확인할 수 있다.
그러나 그의 아들이자 이순신에게 조부인 이백록(李百祿)은 깨끗한 선비였으나, 조광조의 일파라는 이유로 등용되지 못하자 은거하였다. 이백록에 대한 자세한 이야기는 실제 기록에는 잘 나타나지 않는다. 기묘사화에 얽힌 인물들에 대한 『기묘명현록(己卯名賢綠)』에도 이백록의 이야기는 없는 것으로 보아 조광조와 아주 밀접한 관계에 있었던 것은 아니라고 보인다. 다만 부친의 성품을 닮아 옳은 것은 옳다고 하다 보니 조광조가 중종에 의해 실각되고 훈구파가 장악한 이후 이백록은 철저히 고립되었던 것으로 보인다.
사실이 아닌 무고였기는 하지만 이백록은 중종의 상중(喪中)에 아들의 혼인을 성대히 하였다고 하여 형조에서 신문을 받았고, 비록 이 사건이 무고임이 밝혀졌으나 가문에 큰 타격을 주었다. 자연스럽게 이순신의 부친인 이정은 과거시험 응시에 제한을 당한 것으로 보인다.
결국 이정이 과거에 응시할 수 없었기에 할 수 있는 일이라고는 그저 농사를 지을 수밖에 없었다. 결국 집안 식구의 생계를 연명하기 위해 처가가 있는 아산 뱀밭마을[白岩里]로 갈 수 밖에 없었다. 아마도 초계 변씨(卞氏) 집안인 처가집에서 약간의 농사지을 땅을 보전해주었는지 모르겠다. 아산으로 내려갈 당시 이순신이 몇 살이었는지에 대한 기록은 전혀 없지만 아마도 8-9세 때일 것으로 추정된다.

후에 아산을 떠나 서울로 와서 원균을 만나게 되었을 때 원균의 첫마디가 “아니 자네 순신이 아닌가!”였다. 그렇다면 늠름하고 당당한 원균, 그에 비해 나약하고 위축된 순신. 우리에게 혼란을 주는 이 장면은 역사적 사실인가, 아니면 완전한 허구인가? 완전한 사실도 아니고, 그렇다고 완전한 허구도 아니다.
그렇다면 실제 원균과 이순신이 어렸을 때 친하기라도 했단 말인가? 이순신과 원균이 아주 어린 시절 서로를 알고 지냈던 것만큼은 사실인 것 같다. 이 내용을 확인하기 위해서는 광해군대 허균(許筠)의 기록을 보아야 한다.
허균은 자신이 가장 불우했던 시절에 자신의 일생과 궁중의 생활, 그리고 자신이 지은 시(詩)를 모아 한 권의 책으로 엮었다. 허균이 죽은 뒤 몰래몰래 전해 내려왔던 이 시대의 명저가 바로 『성소부부고(惺所覆瓿稿)』이다. 허균은 이 책에서 의외의 이야기를 꺼내고 있다. 바로 자신의 동네 이야기이다.

“나의 친가는 건천동에 있는데, 청녕공주(靑寧公主)댁부터 본방교(本房橋)까지 겨우 34집이지만 조선 이래 많은 인재를 배출하였다……근세 인물로는 류성룡, 나의 형(허성(許筬)으로 추측), 이순신, 원균 등이 일시에 태어났다”

자! 한번 이 글 내용을 살펴보자. 허균의 집안이 있던 곳이 바로 건천동이며, 이 건천동은 바로 이순신이 태어난 곳이다. 이 건천동에는 겨우 34집 밖에 없었으니 거의 대부분이 알 고 지내는 사이였을 터, 류성룡과 허성, 이순신, 원균 등은 바로 한 동네에서 태어나 자랐던 것을 확인할 수 있다. 임진왜란 중 정승으로 전국을 주도한 류성룡, 명과의 외교 관계에 공이 많았던 허성, 나라를 구한 이순신, 이순신과 함께 1등 공신을 받은 원균 등이 모두 한 동네 사람인 것이다. 참으로 대단한 역사가 아닐 수 없다.
원균은 1540년생이니 이순신보다 5살 연상이고, 류성룡은 3살 연상이었다. 허성은 이순신보다 3살 연하로 원균과 허성까지의 나이 차이는 8살이다. 요즘이야 한 아파트에 살아도 서로를 잘 모르지만, 과거에는 한 마을에 사는 사람들 모두가 친하게 지냈던 것을 나이 드신 분들은 다 아는 사실이다. 더구나 34집 밖에 없는 마을에 서너 살 터울이면 아주 각별했을 것으로 보인다. 아마 원균이 가장 나이가 많았으므로 어린 동생들을 호령하며 다녔을 것이다. 아니면 이순신과는 5살의 나이 차이가 나기에 이순신이 어려워했을 지도 모른다.
선조(宣祖)가 훗날 류성룡에게 이순신이 어떤 사람이냐고 묻자, 류성룡은 이렇게 대답했다.

“이순신은 한 동네 사람이어서 신이 어려서부터 아는데, 직무를 잘 수행할 사람이라 생각합니다. 그는 평일에 대장이 되기를 희망하였습니다. 또한 성품이 강직하고 남에게 굽힐 줄 모릅니다.”

이같은 『조선왕조실록』의 기록을 통해 볼 때 이순신과 류성룡이 한 마을에서 자란 것은 틀림없는 사실이며, 그가 이순신의 성품을 너무도 잘 알고 있었음을 알 수 있다. 그런데 이순신이나 류성룡이나 원균에 대해서는 일체 언급이 없다.
이 두 사람이 원균에 대해 언급이 없는 것은 어린 시절에는 같은 마을에 살면서 친했을 수 있지만 성장한 이후 정치적 성격과 행보가 전혀 달랐기에 서로를 견제하다 보니 그리 되었을 가능성도 있다. 이 문제는 풀리지 않는 의문으로 남을 수밖에 없다. 다만 확실한 것은 이순신과 원균, 류성룡이 어린 시절 한 마을에서 태어나 같이 자랐던 것만큼은 사실이라는 점이다. 그렇기에 ‘불멸의 이순신’에서 원균이 이순신에게 반말을 하며 친한 척한 것이 아주 허구는 아니라는 것이다.

이번 글은 이 정도에서 마무리 하고자 한다. 오랫동안 안 썼다고 너무 많이 쓰면 독자들도 피곤해진다. 또한 필자의 이야기 거리도 바닥이 나기 때문이다.
다음 글에는 이순신과 방씨부인에 대한 이야기와 무예를 시작하게 된 과정을 살펴보기로 하자. 그런데 실제 이순신의 여인들은 저리 아름다웠나! 부러울 따름이다.