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글쓰기를 새로 시작할 때마다 묘한 두려움에 사로잡힌다. 글쓰기를 업으로 삶을 유지하는 인간도 아닌데 대중들에게 어설픈 글을 보여야 한다는 두려움 때문이다. 그럼에도 불구하고 새로운 글쓰기를 하는 것은 어쩌면 술 때문인지도 모른다.
술! 술로 인연을 맺고 술로 학문을 익힌 우리로서 술자리의 약속은 차마 거절할 수 없는 악마의 유혹이다. 며칠 전 18년 인연의 뚱땡이 선배로부터 KBS에서 방영하는「불멸의 이순신」과 관련된 글쓰기를 거의 협박수준으로 받았을 때(당시 술값을 필자가 내었음에도 불구하고) 그간의 술 얻어먹은 기억이 주마등처럼 스치고 지나가 엉겁결에 응낙을 하고 말았다.
아마도 그 선배는 필자가 예전에 「여인천하」라는 드라마의 허구와 역사적 진실 등에 대해 글쓰기를 했던 일과 약 4년 전 모 출판사의 의뢰를 받아 초·중생을 위한 이순신 전기를 썼던 일을 기억해 냈으리라.
그러나 사실 필자는 이순신에 대한 학문적 성취를 이룬 사람이 아니다. 다만 이순신과 관련된 글을 읽다가 참으로 위대한 우리의 선조임을 몸과 마음으로 느꼈기에 자료를 찾아보았고 그 내용을 우리 아들놈에게 알려주고 싶어 자의반 타의반으로 이순신 전기까지 집필하게 되었을 뿐이다. 당시 필자는 참으로 많은 것을 느꼈다. 무엇이 진정 나라를 사랑하는 것인지, 진정 백성을 위하는 길이 무엇인지를 말이다. 80년대와 90년대를 나약하게 살았던 필자에게 이순신은 불방망이가 되어 가슴을 때렸었다.
하지만 그 이후 필자는 이순신을 잠시 잊고 지냈다. 필자는 작년에 학예연구사라는 공무원이 되었다. 대학에서 역사를 공부하고 대학원에서 박사과정까지 수료하여 세인들에게 보따리 장사라고 알려진 대학강사 생활을 하다 약간은 안정된 가정생활을 영위하기 위해 공직에 몸을 담았다. 자연스레 공부하는 시간보다는 몸담고 있는 지자체의 일에 더욱 매달리게 되었다. 또한 필자의 전공은 정조시대 정치사이기에 임진왜란과 이순신에 대한 연구보다는 정조시대 왕권강화정책에 초점을 맞추어 공부할 수밖에 없었다.
이러한 때에 술자리에서의 선배의 제안은 약간 당황스럽기는 하였으나 가슴속 깊은 곳에서 꿈틀거리는 욕망을 이내 발견할 수 있었다. 제대로 된 글쓰기를 한 번 해보자. 그래서 세상 사람들이 알고 있는 전혀 다른 모습의 이순신을 보여주자는 등 약간은 자의적이지만 꽤나 대의적인 듯한 오만함이 내 안에서 발견되었다. 그래서 응낙을 하고 그 때부터 다시 자료를 검토하기 시작했다.
정조시대에 편찬된 『이충무공전서』와 이충무공전서에 포함되어 있지만 최근 완역된 『난중일기』, 그리고 『조선왕조실록』의 기록을 검토했다. 원균을 옹호하는 이정일 교수의 「원균론」을 다시보고 그 논문에 반대하는 정두희 교수의 「이순신론」에 대해 검토했다. 그리고 드라마를 이해하기 위해 김훈의 『칼의 노래』를 읽었다.
그런데 나는 절망했다. 『칼의 노래』를 읽고 나서……. 1인칭으로 전개되는 소설 속 이순신의 음성은 드라마 「불멸의 이순신」의 주인공인 김명민의 낮은 음성으로 내 귀를 파고들었다. 또한 온갖 적들에 둘러싸여 암울한 상황에 처했던 그가 마치 이 시대에 살아 돌아와 다시금 검을 들고 외세의 총칼에 맞서는 듯한 전율도 느껴졌다. 아! 글쓰기는 이런 것인데, 글쓰기는 이런 것인데. 나의 이순신에 대한 글쓰기는 차라리 시작도 말아야 하는데…….
그러나 나의 글쓰기는 소설이 아니기에, 허구가 아닌 역사적 사실대로의 글쓰기를 해야 하기에 김훈 선생의 깊은 내공에서 나오는 글쓰기는 아닐지라도 절망을 딛고 한번 해보자라고 생각했다. 앞으로 독자들의 질책을 바랄 뿐이다.
드라마 「불멸의 이순신」은 제작 방향을 두 가지로 보여주고 있다. 하나는 성웅 이순신의 인간화이고, 다른 하나는 원균의 재조명이다. 즉 이순신의 성웅 만들기에 희생된 원균을 재조명하여 올바른 역사관을 정립하겠다는 것이 KBS 드라마 제작국의 의도이다. 그것이 정연주 사장의 의도인지는 알 수 없지만 말이다. 어쨌건 나라를 구한 위대한 인물로만 평가되던 이순신의 인간적인 면과 간악한 소인배로 평가받던 원균을 재평가하려는 것은 일단 고무적인 일이라 하겠다.
그런데 드라마는 드라마이기에 그 속성을 무시할 수 없다. 드라마의 속성은 시청률을 올리는 것이다. 아무리 한국방송공사가 공영방송이고 KBS 1TV가 광고 없는 방송이라 하더라도 그렇게 해야 방송국 존립의 근거가 마련되기 때문이다. 또한 최근 한나라당의 수신료 납부 거부운동에 대한 수신료 징수의 정당성을 확보하기 위해서라도 시청률을 높여야 할 필요가 있다. 「불멸의 이순신」은 이러한 시청률 제고와 수신료 징수의 정당성 확보라는 두 가지 목표를 달성하기 위해서인지 초반 엄청난 물량공세를 통해 시청자들의 눈을 약 20% 정도까지 끌어들이는 데 성공하였다.
이순신의 인간화와 원균의 영웅화는 어쩌면 해방 이후 잘못된 역사 진행 때문에 생긴 일인지도 모른다. 필자의 판단으로는 어쩌면 소설같은 허구일 수도 있지만 해방 이후 친일파가 청산되지 못하고 새로운 제국주의 국가인 미국에 의해 자주적인 나라를 만들지 못하였기 때문이라고 본다. 그리고 그런 와중에서 5.16 쿠데타에 의한 박정희의 등장이 현 시국에서 원균의 영웅화를 탄생시키는 계기가 되었다.
사람들은 누구나 알고 있다. 이순신의 성웅화 사업은 박정희 전 대통령(이하 박정희)에 의해서 이루어진 것임을. 박정희는 유신 이후 성웅 이순신 만들기에 전력투구했다. 그것은 백척간두의 국가를 구한 전 시대의 무인(武人)에 자신을 오버랩함으로써 자신을 위기에 처한 한반도를 구한 영웅으로 만들려는 처절한 노력이었다. 그러다 보니 국가를 위해 모든 것을 내던진 이순신을 영웅화하고 그를 시기하고 혐오했던 원균을 더욱더 처참하게 만들어 그를 끝이 보이지 않는 지옥의 유황불로 떨어뜨린 것이다.
그런데 이순신을 영웅화한 것은 박정희가 처음이 아니고 조선 22대 국왕이었던 정조였다. 정조는 1793년 이순신을 영의정으로 추숭하고 두 해 뒤인 1795년 『이충무공전서』를 편찬하게 하였으며 그의 신도비명을 국왕 스스로 지었다. 물론 정조의 이순신 추숭사업이 단순하게 이루어진 것은 아니다. 정치적인 의도가 깔려 있다. 그럼에도 불구하고 정조의 이순신 추숭사업은 분명 과거사의 올바른 복원을 위한 일환이었으며, 이 일은 참으로 마땅한 일이었다.
이순신이 모든 것에 전지전능하였던 영웅은 아니다. 그 역시 자신을 드러내고 싶어 하는 잠재적 의식을 가지고 있었다. 그의 『난중일기』를 보면 다른 장수들의 부하와 자신의 부하들의 차이, 또 자신과 다른 장수들의 무술 실력 차이를 통해 우월감을 표출하는 대목이 여러 차례 나온다. 그가 성인(聖人)이 아니라는 사실이다. 그럼에도 불구하고 그가 나라를 구한 성웅이었다는 사실은 부인할 수 없다.
처음 인사하는 글쓰기가 너무 장황한 것 같다. 첫 만남에 모든 것을 다 이야기할 수는 없으니 드라마를 보면서 천천히 이야기하기로 하자. 다만 이순신과 원균에 대한 당 시대 사관의 평가는 이 자리에서 이야기하고 넘어가야 할 것 같다.
1758년 4월 2일, 조정에서는 이순신을 몰아내고 삼도수군통제사가 되었던 원균이 한산전투에서 전 부대를 잃고 죽은 사건에 대한 평가를 하고 있었다. 당시 비변사는 원균의 잘못을 거론했지만 이순신을 미워했던 선조나 영의정 이산해, 좌의정 윤근수는 끝까지 원균의 잘못을 인정하지 않았다. 다른 장졸들의 잘못이라는 것이었다. 이 어전회의를 지켜보고 기록하던 사관은 이순신과 원균에 대해 자신의 생각을 남겨놓았다.
【사신은 논한다. 한산의 패배에 대하여 원균은 꾸지람과 형벌을 받아야 하고 다른 장졸들은 모두 죄가 없다. 왜냐하면 원균이라는 사람은 원래 거칠고 사나운 일개 무지한 위인으로서 당초 이순신과 공로 다툼을 하면서 백방으로 상대를 모함하여 결국 이순신을 몰아내고 자신이 그 자리에 앉았기 때문이다. 겉으로는 일격에 적을 섬멸할 듯 큰소리를 쳤으나, 지혜가 고갈되어 군사가 패하자 배를 버리고 뭍으로 올라와 사졸들이 모두 어육(魚肉)이 되게 만들었으니, 그때 그 죄를 누가 책임져야 할 것인가. 한산에서 한 번 패하자 뒤이어 호남(湖南)이 함몰되었고, 호남이 함몰되고서는 나랏일이 다시 어찌할 수 없게 되어버렸다. 시사를 목도하건대 가슴이 찢어지고 뼈가 녹으려 한다.】
조정에는 이순신의 벗이 없었다. 하다못해 가장 가까운 친구였던 유성룡마저도 이순신이 삼도수군통제사에서 해임되어 서울로 압송될 때 그의 편을 들어주지 못했다. 거의 대부분의 관리들은 권력욕에 가득한 선조 편에 서 있었다. 그런 시대에 청요직(淸要職)에 있으며 장래가 촉망되어 기득권 진입을 눈앞에 두고 있던 이름 모를 사관이 이렇게 평가한 것은 매우 의미심장하다고 하겠다. 하긴 이런 평가를 하는 역사가가 있었기에 지금껏 무수한 외세의 침입에도 나라가 망하지 않고 버틸 수 있었지 않았겠는가.
자! 이제 새롭게 시작되는 드라마를 보며 드라마속의 역사적 진실과 허구를 이야기해보자. 원균에 대한 재평가와 그에 대한 재평가 그리고 성웅 이순신에 대한 재평가와 그에 대한 재평가를 100부작 드라마를 통해 같이 고민하고 토론해보자.
앞으로 한 주 방영분을 모니터하고 그에 대한 역사적 사실과 드라마 상의 차이를 말해보고자 한다. 그 시작으로 이순신이 어린 시절 원균과 놀았는지에 대한 문제, 그리고 그의 집안이 기묘사화와 어떤 연관이 있었는지 다음 주에 풀어보고자 한다.
사실 다음 학기에 박사과정 들어온 지 7년 만에 박사 학위 논문을 제출해야 하는데 이 일을 하려고 하니 참으로 정신없는 놈이라는 생각이 들기도 하지만 그래도 원하는 이들이 있기에 즐거운 마음으로 시작하려고 한다.
Last Updated: 2006/1/18
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