스크린위의 역사

이러한 전대의 예를 잘 알고 있던 경빈은 어떻게 하든 복성군을 중종의 후계자로 만들고 싶어했다. 그래서 중종의 총애를 받기 위해 온갖 노력을 기울였다. 임금을 사로잡아 그로 하여금 세자를 폐위시키고 자신의 아들인 복성군을 세자로 책봉하게 하기 위함이었던 것이다. 그러나 이는 현실적으로 무리가 있었다. 원자인 인종이 너무나 총명하고 출중한 인품을 소유하고 있었기 때문이다. 여인천하에서 보면 남곤과 심정이 모두 경빈의 편으로 그려지고 있다. 실제 이들은 경빈과 아주 밀접한 관계가 있다. 그런 남곤·심정이 원자가 세자로 책봉되는데 아주 적극적인 역할을 했다. 남곤은 원자가 나이는 어리나 원체 출중한 자질을 갖고 있기에 어린 나이지만 세자로 책봉되어야 한다고 중종에게 건의했을 정도이다. 원자의 세자 책봉을 미루려던 중종도 남곤의 상소로 인해 마음을 돌려 서둘러 세자를 책봉했다. 그 만큼 인종은 인물이 남달랐다. 드라마에서 세자역을 맡은 아역 배우의 연기가 뭇 사람들의 시선을 빼앗을 만큼 탁월한데, 실제 인종이 그런 정도로 똑똑한 어린 왕자였다.

그리고 경빈의 세도를 막고자 하는 문정왕후와 세자를 지지하는 일단의 세력으로 인해 경빈의 야심은 더욱 더 이루어질 수가 없었다. 그렇지만 경빈은 복성군을 왕위로 올리겠다는 생각을 포기하지 않았다. 이러한 경빈의 뜻이 결국 자신과 복성군의 파멸을 가져오게 했다.

아마도 2주 후에 여인천하에서 경빈의 죽음이 방송될 것 같다. 경빈은 중종이 즉위 22년째인 1527년에 '작서의 변'으로 복성군과 함께 상주로 유배를 떠나게 된다. 작서의 변은 크게 보면 훈척대신들간의 세력 싸움이었고, 작게는 경빈을 제거하기 위한 사건이었다. 작서의 변은 1527년 2월 26일에 누군가가 동궁 해방(亥方)에 쥐를 잡아 사지와 꼬리를 자르고 입·귀·눈을 불로 지진 쥐 한 마리를 동궁의 북쪽 뜰 은행나무에 걸어놓고 생나무조각으로 방서(榜書)를 만들어 걸어 둔 것에서 비롯됐다. 쥐를 걸어둔 것이 세자를 저주하는 사건으로 해석된 이유는 세자가 해생(亥生)이요, 2월 29일이 생일인 데다가 `해(亥)'는 돼지에 속하고 쥐도 돼지와 비슷했기 때문이다. 따라서 당시 조정 신료들은 이것이 세자를 저주한 것이라고 판단했다.

궁중은 한바탕 난리가 났다. 일국의 왕세자를 저주한 사건은 말 그대로 국본(國本)에 관한 문제였다. 그런데 범인이 오리무중이었다. 그 때 이 사건의 주동자로 떠오른 것이 바로 경빈이었다. 경빈의 처소에 있는 나인들이 조사를 받았다. 하지만 그들은 결백을 주장했고, 따라서 중종은 사건을 덮어두고자 했다. 그런데 문제는 전혀 엉뚱한 곳에서 발생했다. 뜻밖에도 대비였던 정현왕후에게서였다.

작서의 변이 발생하고 달포 뒤인 4월 14일, 정현왕후는 작서의 변을 계획하고 지휘한 인물로 경빈을 지목했다. 특별한 이유는 밝혀지지 않고 있지만, 정현왕후는 경빈이 현장에 혼자 있었고 그녀의 종인 '범덕'이 쥐를 죽여 그 자리에 놓은 게 분명하다며 그녀를 범인으로 내몰았다.